L’Unione Europea è pronta a dichiarare guerra all’uso indiscriminato dei social media da parte dei giovanissimi, con una mossa senza precedenti che potrebbe cambiare per sempre le abitudini digitali di milioni di famiglie. La Commissione Europea sta infatti proponendo di vietare categoricamente l’accesso ad applicazioni come Instagram, TikTok e Facebook ai minori di 13 anni, accompagnando questa restrizione con un piano di “accesso graduale e scaglionato” per gli adolescenti più grandi.
Sebbene la maggior parte delle piattaforme social affermi già nei propri termini di servizio di richiedere un’età minima di 13 anni per l’iscrizione, questa regola viene purtroppo sistematicamente aggirata e applicata in modo estremamente inadeguato. La nuova proposta dell’Unione Europea trasformerebbe questa debole limitazione in una legge ferrea e vincolante a tutti gli effetti, introducendo sanzioni per le aziende e applicando restrizioni specifiche anche per gli adolescenti di età superiore.
La correlazione tra social e salute mentale
Dopo la storica sentenza che vede i social di Meta imputati nella creazione di dipendenza adolescenziale, abbiamo osservato in innumerevoli occasioni come esista un chiaro e allarmante legame causale tra l’utilizzo eccessivo dei social media e il declino della salute mentale degli adolescenti. Non a caso, un numero sempre crescente di nazioni in tutto il mondo ha già approvato leggi o annunciato piani concreti per limitare drasticamente l’accesso a queste applicazioni da parte di bambini e ragazzi. Paesi come l’Australia e il Regno Unito, ad esempio, stanno già imponendo un’età minima innalzata a 16 anni. L’Unione Europea non sembra voler arrivare a tanto, ma intende assicurarsi che vi siano protezioni reali e tangibili per la fascia d’età compresa tra i 13 e i 16 anni.
A confermare questa linea dura è intervenuta direttamente la presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, che ha dichiarato di stare seriamente valutando un “ritardo armonizzato a livello europeo per l’accesso ai social media” dedicato agli under 13, a meno che non vi sia la supervisione diretta e costante da parte dei genitori o di un tutore legale. Dai 13 anni in poi subentrerebbe un accesso graduale, che dipenderà strettamente dalle prove fornite dalle singole piattaforme per dimostrare che i loro servizi sono sicuri, non tossici e adeguati all’età degli adolescenti. “Non si tratta di decidere se i bambini possono accedere ai social media”, ha tuonato von der Leyen, “ma se e quando i social media possono avere accesso ai nostri figli”.
Lo scroll infinito e gli esempi nel resto del mondo
La stretta dell’UE non si limita solo all’età. Le autorità europee hanno già inviato severi avvertimenti a Meta, sottolineando come la controversa funzione dello “scroll infinito” (il caricamento continuo dei contenuti) presente nei feed di Instagram e Facebook possa essere considerata illegale secondo le attuali normative europee sulla dipendenza digitale. Perfino il creatore originario dello scroll infinito, Aza Raskin, ha dichiarato pubblicamente di essersi pentito della sua invenzione a causa dei danni psicologici che ha causato.
Se questa proposta europea dovesse trasformarsi in legge approvata, il blocco andrà ad aggiungersi a una lista già lunga di Paesi che stanno pianificando o hanno già approvato limiti di età rigorosi per le app social: tra questi figurano Austria, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Malesia, Norvegia, Polonia, Portogallo, Slovenia, Corea del Sud, Spagna, Emirati Arabi Uniti, Regno Unito e Vietnam. La pressione per un divieto simile sta crescendo a dismisura anche negli Stati Uniti, dove l’opinione pubblica sembra essere ormai ampiamente a favore di una regolamentazione molto più severa a tutela dei minori.
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